1938年，日军占领了大半个中国，却被河南省南部抗日武装坚决抵抗。在夏商两地、陇海铁路线上，南路军第五军团师长杨虎城指挥3个师、1个团展开了英勇顽强的碾庄反击战。
经过几天的殊死搏斗，杨虎城决定采取夜袭敌阵的计策。师部金口和此时敌军胡宗南部队的司令所在地相距仅一岔路，经探子探明胡军夜间不设岗哨，杨虎城遂决定夜袭。
11月14日深夜，整整两个营的南路军14个连306名战士奋勇直前，袭击了当时中国北方最能打的日本锄奸队之一的宗光义锄奸队驻地，将其全部围歼。
碾庄大捷的成败，影响了河南战争的全局。但一些人因此推崇“夜袭学说”，认为夜间袭击容易取得胜利，但实际上这种思路常引发严重后果，因此我们应该将他们的战争经验及教训积极运用在今天的平和年代。